中國是世界著名的陶瓷古國，早在八千年前的新石器時代早期，我國勤勞智慧的先民已經會製作和使用陶器。陶器的發明是人類社會發展史上劃時代的標誌。先民把製陶用的粘土用水調合，利用粘土的可塑性，塑造成適合生活的容器，經火加熱到一定溫度，燒出比較堅硬的陶器。陶器的出現是人類最早通過化學變化將一種物質改變成另一種物質的創造性活動，是人類發明史上的重要成果之一。 《中國美術全集》陶瓷編共分三冊，上冊從新石噐時代至南北朝，重點選擇了黃河流域新時期時代彩陶不同類型的典型器物，如陝西西安半坡的人面、鹿、魚紋盆；河南省陝縣朝底溝的花瓣紋盆；甘肅永清馬家窯的漩渦紋罐與甘肅、青海半山、馬廠類型的幾何紋罐。他們祇用紅、紫、黑等簡單色調描繪出精奇瑰麗的彩陶，紋飾既富變化，又有其構成的形式法則，或二方連續，或單獨回旋轉換，把均衡、對稱、統一與對比等美的規律柔和在一起，形成完美的統一體，這裡凝聚着先民的無窮智慧與豐富的想象力，至今扔令人赞美不覺。陕西秦兵馬俑已被譽為世界七大奇跡之一，也選擇了部份代表作品，武士俑體形高大雄偉，面部表情各異；跪射俑左手持弩機，右手作扣機狀，雙目凝視前方，極為傳神。瓷器部份有吳·永安三年轂倉、南京吳·甘露五年熊燈、青瓷羊，以及宜興晉墓出土的神獸尊、南京出土的南朝大蓮花尊，都反映了各個時代的燒製水平。